Der Schutz natürlicher Ressourcen hat in den letzten zwei Jahrzehnten einen hohen politischen Stellenwert erreicht. In Deutschland wurde Anfang 2012 das Deutsche Ressourceneffizienzprogramm „ProgRess“ beschlossen, das gerade fortgeschrieben wird. Auf europäischer Ebene hat Ressourcenschonung mit der EU Strategie „Europa 2020“ und dem 2011 verabschiedeten „Fahrplan für ein ressourcenschonendes Europa“ an Dynamik und Bedeutung gewonnen. Auf dem G7- Gipfel 2015 in Elmau wurde die G7-Allianz für Ressourceneffizienz“ gegründet.
Das Umweltbundesamt unterstützt die Umsetzung dieser Strategien und Programme und arbeitet an deren Fortentwicklung mit. Das Positionspapier „Elemente einer erfolgreichen Ressourcenschonungspolitik“ ist ein Beitrag zu den aktuellen Diskussionen der Ressourcenpolitik vor allem in Deutschland, aber auch auf europäischer und internationaler Ebene. Zentrale Leitideen, wichtige Elemente einer Ressourcenschonungspolitik und ein konkreter Vorschlag für den „Policy Mix“ sind wichtig, um das Ziel zu erreichen, die Ressourceninanspruchnahme und die damit verbundenen Umweltwirkungen insgesamt und über die gesamte Wertschöpfungskette deutlich zu verringern.