45 Jahre Genfer Luftreinhaltekonvention | Umweltbundesamt

Umweltwirkungen weitab vom Verursacher erfordern internationales Handeln

In den 1970 er Jahren rüttelten Schlagzeilen über das “Waldsterben” in Deutschland und Mitteleuropa oder große Fischsterben in skandinavischen Gewässern die Öffentlichkeit auf. Umweltbeobachtung und Atmosphärenforschung wiesen nach, dass Luftschadstoffe weiträumig und grenzüberschreitend transportiert werden und fernab vom Emissionsort Umwelt- und Gesundheitsrisiken verursachen. Um diese grenzüberschreitenden Umweltbelastungen zu mindern, unterzeichneten 1979 dreißig europäische Länder, die USA und Kanada unter Schirmherrschaft der Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (⁠UNECE⁠) die Genfer Luftreinhaltekonvention (Convention on Long-range Transboundary Air Pollution, CLRTAP ). Inzwischen arbeiten 51 Staaten Europas und Vorderasiens, die USA und Kanada, als auch die Europäische Union als „Vertragsparteien“ erfolgreich in der Konvention zusammen.

Die Genfer Luftreinhaltekonvention erarbeitet international verbindliche Abkommen zur Luftreinhaltung

In den 45 Jahren ihres Bestehens brachte die Konvention acht völkerrechtlich verbindliche Protokolle hervor. Darin verpflichten sich die Mitgliedsstaaten den Schadstoffausstoß in die ⁠Atmosphäre⁠ durch Anwendung moderner Technologien zu mindern sowie die Emissionssituation regelmäßig zu erfassen und an die Konvention zu berichten. Die konkreten Anforderungen an die einzelnen Staaten werden so ausgehandelt, dass möglichst ein Optimum zwischen geringem volkswirtschaftlichen Aufwand für die Minderungsmaßnahmen und hohem Nutzen für die Umwelt erreicht wird. Die Protokolle enthalten auch Festlegungen zur Umweltbeobachtung, zur wissenschaftlichen Zusammenarbeit, sowie zum Informationsaustausch zwischen den Parteien. Dieses Protokoll wird auch Multikomponenten-Protokoll genannt und zielt auf die gemeinsame Verminderung von ⁠Versauerung⁠, ⁠Eutrophierung⁠, Feinstaub und bodennahem Ozon ab. Wie bereits im Jahr 2012 beschlossen, wurde bis zum Jahr 2022 eine umfassende Überprüfung des Protokolls durchgeführt. Als Ergebnis dieses Checks wurde im Dezember 2023 entschieden, die Festlegungen des Göteborg Protokoll wissenschaftlich zu überarbeiten. In den kommenden Jahren werden sich hierzu Verhandlungen anschließen. Zu den Hauptpunkten gehören u.a. die Frage nach zusätzlichen Emissions-Minderungsverpflichtungen über das Jahr 2030 hinausgehend und integrierten Ansätzen in Bezug auf ⁠Klima⁠- und Energiepolitik. Auch in Zukunft wird die Genfer Luftreinhaltekonvention ihre Arbeit im Rahmen dieses Protokolls besonders auf die Schadstoffe Stickstoffoxid und Ammoniak, Schwefeloxide, Feinstaub und Ozon ausrichten. Um den Luftschadstoff Ozon effektiv mindern zu können, wird eine zusätzliche Minderungsverpflichtung für Methan diskutiert, weil Methan ein bedeutender Vorläuferstoff für die schädliche Ozonbildung in der unteren Atmosphäre ist. Damit verfolgt die CLRTAP mehr und mehr die Strategie, Luftschadstoffminderung mit integrativen Ansätzen zu beschleunigen, die sowohl die stofflichen Effekte, als auch die physikalischen Bedingungen in der Atmosphäre in einem sich ändernden Klima gemeinsam betrachtet. Ein weiteres strategisches Ziel der CLRTAP ist es, in ihrer Arbeit Luftreinhaltung, ⁠Klimaschutz⁠ und den Schutz der biologischen Vielfalt noch besser miteinander zu verknüpfen. Darüber hinaus befasst sich die Konvention i.R. weiterer Protokolle mit Schwermetallen und persistenten organischen Verbindungen.

Eine besondere Erfolgsgeschichte: Versauerung ist heute vielerorts kein Thema mehr.

Die Luftreinhaltekonvention trug wesentlich zur Durchsetzung emissionsmindernder Maßnahmen in den Unterzeichnerstaaten bei. Durch die Einführung der Rauchgasentschwefelung und schwefelarmer Brennstoffe konnte der Ausstoß von Schwefel in die ⁠Atmosphäre⁠ in Europa und Deutschland seit 1990 um etwa 95 Prozent verringert werden. Die geringeren Einträge von Säure wirken sich positiv in den Ökosystemen aus. Die Ökosystemflächen Deutschlands mit Versauerungsrisiko (⁠Critical Loads⁠-Überschreitung siehe Abbildung) verminderten sich im Zeitraum von 2005 bis 2019 um mehr als 25 Prozent. Oberflächengewässer in Deutschland erholen sich allmählich von den Schäden durch ⁠Versauerung⁠, empfindliche Organismen kehren in die Lebensräume zurück . Böden reagieren langsamer als Gewässer. Die Ergebnisse der zweiten Bodenzustandserhebung im Wald (Thünen Report 43, 2016) belegen jedoch im Vergleich zur ersten Erhebung in den 1990er Jahren erste Erholungstendenzen. In den noch verbliebenen Regionen mit Versauerungsrisiko kann eine Verbesserung vor allem durch Minderung der Stickstoffeinträge in die Ökosysteme erreicht werden.

Eine einzigartige Verbindung von Wissenschaft und Politik

Die Genfer Luftreinhaltekonvention stützt ihre politischen und strategischen Beschlüsse auf sehr breit angelegte wissenschaftliche Untersuchungen und deren Ergebnisse.  Zu diesen gehören umfangreiche Umweltbeobachtungsprogramme, die nach abgestimmten Methodenvorschriften arbeiten und wesentlich durch die Vertragsparteien finanziert werden. Einige Programme sind durch ihre räumliche Ausdehnung und Dichte sowie die Länge der Beobachtungszeitreihen weltweit einzigartig. Weitere wissenschaftliche Arbeitsgruppen modellieren Luftschadstofftransporte und -einträge in Böden und Gewässer oder bewerten und kartieren die Risiken für Ökosysteme, die menschliche Gesundheit oder für Bauten und Kulturdenkmäler. Ein konkretes Beispiel dafür ist die Modellierung ökologischer Belastungsgrenzen, englisch „Critical Loads “.  ⁠Critical Loads⁠ und die Berechnung ihrer Überschreitung durch die tatsächlichen Einträge sind zentrale Instrumente der Risikobewertung für die ⁠Versauerung⁠, ⁠Eutrophierung⁠ und für Schwermetalleinträge in Ökosysteme. Eine Arbeitsgruppe für Integrierte Bewertungen (Task Force on Integrated Assessment Modelling, TFIAM) schafft wichtige Informationsgrundlagen für die angestrebten politischen Regelungen, indem sie für unterschiedlich ambitionierte und kostenaufwändige Emissionsminderungen den Nutzen für Umwelt und Gesundheit berechnet und optimiert.

Das enge Zusammenwirken der wissenschaftlichen Programme mit politisch-strategisch ausgerichteten Arbeitsgruppen der Konvention, die die internationalen Vereinbarungen vorbereiten, die starke Unterstützung durch die mitwirkenden Parteien, der umfangreiche Austausch von Wissen zwischen ihnen, als auch die Unterstützung wirtschaftlich schwächerer Länder bei ihren Bestrebungen für saubere Luft sind wichtige Bausteine des Erfolgs. Die Europäische Union und einige weltweite Konventionen zum Umweltschutz, beispielsweise das ⁠UN⁠ Übereinkommen von Minamata über Quecksilber, greifen auf Ergebnisse und Erfahrungen der Luftreinhaltekonvention zurück und stützen ihre eigenen Regelungen auf dieses Wissen.

Wie das Umweltbundesamt in der Genfer Luftreinhaltekonvention mitwirkt

Mitarbeitende im Umweltbundesamt vertreten Deutschland in zahlreichen Arbeitsgruppen der Konvention. Das Umweltbundesamt berichtet jährlich über die Emissionen der Luftschadstoffe sowie Daten aus Umweltbeobachtungsprogrammen des Bundes und der Länder an die jeweils zuständigen europäischen Datenzentren. Beispiele dafür sind das Luftmessprogramm des Umweltbundesamtes, das dem Europäischen ⁠Monitoring⁠- und Bewertungsprogramm für Luftschadstoffe (EMEP) unter der Konvention zuarbeitet, die Mitarbeit in der Task Force on ⁠Emission⁠ Inventories and Projection (TFEIP) bzw.  das Nationale Zentrum für das Internationale Kooperativprogramm für Wirkungen von Luftverunreinigungen auf Gewässer, das Daten aus dem Versauerungsmonitoring der Länder an das Datenzentrum des Programms in Norwegen berichtet.  Ein solches Datenzentrum ist auch das im Jahr 2018 im Umweltbundesamt etablierte „Coordination Centre for Effects“ (CCE), in welchem Daten und Hintergrundinformationen zu ⁠Critical Loads⁠ aus den Mitgliedsländern der Konvention zusammengeführt und europäische Auswertungskarten erstellt werden. Facheinheiten des Umweltbundesamtes organisieren jährliche Tagungen der Arbeitsgruppen sowie wissenschaftliche und strategische Workshops oder unterstützen andere Länder über Beratungshilfeprogramme.