Die Luftqualität wird in Deutschland nach europäisch einheitlichen Vorgaben überwacht und beurteilt. Für manche Zwecke ist es sinnvoll, die Daten der ca. 600 deutschen Messstationen durch Modellrechnungen zu ergänzen.
Das Luftmessnetz des Umweltbundesamtes betreibt Messstationen außerhalb von Ballungsgebieten und Städten. Nahe Schadstoffquellen wie Industriestandorte, Kraftwerke oder Verkehrsachsen sollen die Messungen nicht beeinflussen.
Im ländlichen Bereich gelegen, ermitteln die Stationen des Umweltbundesamtes die Qualität weiträumig und grenzüberschreitend herantransportierter Luftmassen.
Im Gegensatz zum Umweltbundesamt betreiben die Bundesländer auf ihrem Gebiet ein dichtes Netz an Luftmessstationen. In Städten, Ballungsräumen, Gebieten mit hoher Verkehrsdichte und ländlichen Regionen ermitteln und überwachen sie die Luftqualität.
Die rechnerische Simulation von Schadstoffkonzentrationen kann die Messungen vor Ort sinnvoll ergänzen. Diese Modelle helfen dabei, die Ausbreitung und chemische Umwandlung von Schadstoffen in der Atmosphäre zu berechnen und vorherzusagen, die Luftqualität zu bewerten, Emissionsquellen zu identifizieren und politische Maßnahmen zu planen.
