Gnitzen

Gnitzen, auch Bartmücken genannt, bilden die Familie Ceratopogonidae und sind nahezu weltweit verbreitet. Die Mücken haben eine gedrungene Körperform mit einer stark gewölbten Brust. Sie sind nur wenige Millimeter groß und dunkel gefärbt. Die Flügel sind milchig gefärbt und behaart, zum Teil auch mit Flecken versehen. Gnitzen haben relativ kurze Beine.

Während Männchen sich von zuckerhaltigen Pflanzensäften ernähren, benötigen Weibchen der meisten Arten eine Blutmahlzeit für die Reifung der Eier, die sie an Vögeln, Säugetieren (unter anderem Wiederkäuer), aber auch am Menschen aufnehmen. Nach der Eiablage entwickeln sich wurmförmige Larven in Gewässern oder feuchten Biotopen (zum Beispiel Meeressäume, Moore) aber auch in Schlamm, Gülle und Dung. Insgesamt durchlaufen Gnitzen vier Larvenstadien bis zur Verpuppung. Larven ernähren sich von Mikroorganismen wie Algen und Pilzen, aber auch von verwesendem, organischen Material. Insgesamt dauert die Entwicklung der Larven zwischen 20 und 25 Tage, in Abhängigkeit von der Umgebungstemperatur. Nach der Verpuppung schlüpfen die erwachsenen Gnitzen nach etwa drei bis fünf Tagen aus dem Puppenkokon.

Bei optimalen klimatischen Bedingungen kann es zum Massenauftreten von Gnitzen kommen, häufig in der Nähe von Stränden und in Mooren.

Gerade bei Massenvorkommen sind Gnitzen sehr lästig. Weibchen besitzen kräftige, klingenartige Stechborsten an den Mundwerkzeugen, mit denen sie die Haut ihrer Wirte öffnen und stark blutende Wunden verursachen. Da die Stechborsten kurz sind, können Gnitzen nicht durch Kleidung stechen und bevorzugen beim Menschen dünnhäutige, unbedeckte Hautpartien wie zum Beispiel Hals, Augenpartie und Haaransatz. Symptome an der Stichstelle sind großflächige Hautreaktionen und allergische Reaktionen mit Bildung kleiner, flüssigkeitsgefüllter Bläschen. Durch Aufkratzen der stark juckenden Stichstelle kann es zu Sekundärinfektionen kommen. Eine Übertragung von Krankheitserregern, die für den Menschen bedeutsam sind, erfolgt in unseren Breiten nicht.

Bei Weidetieren, wie zum Beispiel Schafen, Rindern und Pferden entstehen an Stichstellen ebenfalls Hautreaktionen, die auch als „Sommerekzem“ bezeichnet werden. Außerdem kann es durch Gnitzen zur Übertragung von Viren auf Wirtstiere kommen. So kam es in Deutschland in den letzten Jahren zu Ausbrüchen der Blauzungenkrankheit und der Schmallenberg-Krankheit bei Wiederkäuern.

Bei Menschen kann die richtige Kleidung Stiche durch Gnitzen verhindern. Die Kleidung sollte lang und eng anliegend sein, der Kopfbereich durch eine Kopfbedeckung geschützt werden. Auch geschlossene Schuhe sind zu empfehlen. Insektennetze können das Eindringen der Tiere in Gebäude verhindern, wobei nur sehr engmaschige Netze mit einer Maschenweite von unter 1 mm zur Abwehr der winzig kleinen Gnitzen empfohlen werden. Entsprechende Produkte zur Abwehr von Schädlingen ohne giftige Wirkung finden Sie auf den Seiten des Blauen Engels.

Zur Vorbeugung können auch Repellentien (Produkte zur Abwehr) auf der Haut oder auf Kleidungsstücke aufgetragen werden. Diese Mittel enthalten Wirkstoffe, die eine Veränderung des Orientierungssinns der Gnitzen bewirken, sodass der Mensch oder das Tier nicht mehr attraktiv ist.