Das UBA als Ressort- Forschungseinrichtung leistet mit openUMWELT einen Beitrag zur Zugänglichkeit von wissenschaftlichen Publikationen nach den Prinzipien von „Open Access“, also einer freien und einfachen Zugänglichkeit für alle. Mit der Open-Source-Software „DSpace“ werden zitierfähige Links (DOIs), offene Schnittstellen und standardisierte Metadatenschemata bereitgestellt. Auch ist ein Export der Suchergebnisse in gängige Literaturverwaltungsprogramme möglich. Zukünftig werden die Publikationen – soweit urheberrechtlich möglich – zusätzlich mit offenen Lizenzen versehen. Das Angebot ist unter openumwelt.de auf Deutsch und Englisch verfügbar.
Aus technischen Gründen enthält openUMWELT derzeit nur einen Teil aller UBA-Publikationen. Das inhaltliche Angebot wird stetig erweitert. Auch eine direkte Anbindung an die UBA-Website umweltbundesamt.de via Schnittstelle ist in Arbeit.
Als zusätzliches Angebot ist geplant, dass auch UBA-Forschungsdaten in openUMWELT recherchiert werden können.