Relevante Abfallströme
Einige Abfallarten wie etwa die Bauabfälle sind umweltpolitisch vor allem wegen ihrer großen Menge bedeutsam. In anderen Fällen, wie beispielsweise bei Elektrogeräten oder Altbatterien, werden hohe ökologische Anforderungen an die Entsorgung gestellt. Zusätzlich wird eine Rückgewinnung insbesondere derjenigen Rohstoffe angestrebt, die ansonsten mit hohem Aufwand aus Lagerstätten gefördert und aufbereitet werden müssten.
In den folgenden Artikeln werden besonders relevante Abfallarten näher beschrieben. Dabei wird vor allem auf die Erfolge bei der stofflichen und energetischen Verwertung eingegangen. Für die meisten dieser Abfallarten setzt die europäische oder deutsche Gesetzgebung Rahmen und Ziele fest. Für fast alle beschriebenen Abfallarten existieren eigene Sammel- und Erfassungssysteme.
2023 erzeugten die Menschen in Deutschland rund 433 kg Haushaltsabfälle pro Kopf - ohne Elektrogeräte