GerES-Studie: Wie das UBA Schadstoffe im Körper aufdeckt
PFAS, Weichmacher, Schimmel: Wir alle tragen Rückstände von Chemikalien und Schadstoffen in uns. Wie stark die Menschen in Deutschland belastet sind, ermittelt das UBA mit einer großangelegten Bevölkerungsstudie – der Deutschen Umweltstudie zur Gesundheit, kurz GerES. Wie die Studie abläuft und was die Teilnehmenden dabei über sich und ihr Wohnumfeld erfahren, zeigt ein neuer UBA-Erklärfilm.
Ob beim Kochen, Putzen oder als Schutz vor Wind und Wetter: Wir alle kommen täglich mit einer Vielzahl von Chemikalien in Berührung. Diese Chemikalien finden sich jedoch nicht nur dort, wo sie uns nützen, sondern auch in unserer Nahrung, im Trinkwasser, in der Luft und nicht zuletzt in unserem Körper. Einige verbleiben dort nur kurze Zeit, andere für immer und manche können schädlich für unsere Gesundheit sein.
Um die Belastung mit Chemikalien und anderen Schadstoffen im Körper zu ermitteln, sind regelmäßige Erhebungen wichtig. Das Umweltbundesamt (UBA) führt seit 1985 regelmäßig die Deutsche Umweltstudie zur Gesundheit (German Environmental Survey, kurz GerES) durch. Für die Studie werden Teilnehmende aus ganz Deutschland nach einem Zufallsverfahren ausgewählt. An den sechs bisherigen Studien-Zyklen nahmen zwischen 1.600 und 4.800 Menschen teil. Das Verfahren stellt sicher, dass die Ergebnisse repräsentativ für die gesamte Bevölkerung sind.
Im nächsten Schritt werden die Teilnehmenden und ihr Lebensumfeld genau untersucht: Erste Hinweise auf Chemikalien- und Schadstoffbelastungen liefern Befragungen zu Alltag und Gewohnheiten der Probandinnen und Probanden. Neben Urin- und Blutproben sammeln die Forschenden auch Proben aus dem Haushalt, etwa von Trinkwasser, Staub oder Luft.
Anschließend werten spezialisierte Labore die Proben aus. Die Ergebnisse zum Chemikaliengehalt gleichen die UBA-Fachleute mit den Angaben zu Lebensumfeld und Alltagsgewohnheiten ab. So lässt sich ermitteln, wie stark die Bevölkerung in Deutschland mit Chemikalien und Schadstoffen belastet ist und aus woher diese stammen könnte.
Die so gewonnenen Daten liefern eine wichtige Grundlage dafür, bestehende Gesetze und Regularien zum Gesundheitsschutz anzupassen oder zu verschärfen. So zeigte bereits GerES V (2014–2017), dass insbesondere junge Menschen in Deutschland mit PFAS, den sogenannten „Ewigkeitschemikalien“, belastet sind. In der Folge wurde der Einsatz dieser Stoffe stärker reguliert.
Wer an GerES teilnimmt, erhält auf Wunsch einen aktuellen Überblick über die eigene Schadstoffbelastung und leistet zugleich einen wichtigen Beitrag zum Schutz von Mensch und Umwelt – nicht nur in Deutschland, sondern auch in ganz Europa.
Zum UBA-Erklärfilm auf YouTube: Deutsche Umweltstudie zur Gesundheit (GerES)