Wie schadet der Stickstoff Tieren und Tierarten in belasteten Biotopen?
<p>Im Baustein "Reaktiver Stickstoff" des UBA-Umweltatlas erfahren Sie, was reaktiver Stickstoff ist, wie er entsteht und warum er in Deutschland zu schwerwiegenden Problemen für Umwelt und Gesundheit führt. Außerdem zeigen wir Ihnen, was die Politik unternimmt, um die Situation zu verbessern, und geben Ihnen Tipps, wie Sie selbst Ihren Stickstoff-Fußabdruck verkleinern können.</p><p>Im Themenfeld "Pflanzen und Tiere" beschreiben wir die Auswirkungen des Stickstoffüberschusses auf Ökosysteme, Pflanzen und Tiere.</p>
Versauern oder eutrophieren Ökosysteme können Tiere selbst dann beeinträchtigt werden, wenn sie nicht direkt Schaden nehmen oder vertrieben werden. Denn: Viele Tiere sind Nahrungsspezialisten oder anderweitig stark an ihre Lebensräume angepasst. Insbesondere Insektenarten haben häufig eine sehr enge Bindung an einzelne Wirtspflanzen. Werden diese von stickstoffliebenden Arten verdrängt, kann den Tieren ein essenzieller Bestandteil ihres Lebensraums fehlen. Sie werden seltener oder sterben gar ganz aus. Ihre Funktionen in Nahrungskette und Ökosystem können sie nicht mehr wahrnehmen.
Das Glückswidderchen ist ein Kleinschmetterling und wird auch Bergkronwicken-Widderchen genannt. Glückswidderchen besiedeln vor allem trockenwarme Hänge, warme Waldränder sowie Trocken- und Halbtrockenrasen, bevorzugt auf Kalkboden. Als Nahrung dienen adulten Glückswidderchen stickstoffsensitive Pflanzen wie die Berg-Kronwicke (Coronilla Coronata), Disteln, Skabiose und Dost.
Der Thymian-Ameisenbläuling (auch Quendel-Ameisenbläuling) ist ein Tagfalter. Er lebt auf kurzrasigen Magerrasen. Futterpflanzen der Raupen sind Thymian und wilder Dost. Nur auf ihnen legt das Weibchen seine Eier ab. Die Raupen leben außerdem in Abhängigkeit von der Knotenameise, die nur in warmtrockenen Gebieten vorkommt. Sind sie etwa eine Woche alt, sondern sie ein bestimmtes Sekret ab, das die Ameisen dazu veranlasst, sie als vermeintlich eigene Brut in ihr zu Nest tragen. Dort überwintern die Raupen und ernähren sich von der tatsächlichen Ameisenbrut. Erst wenn die Raupen zu Schmetterlingen geworden sind, verlassen sie den Ameisenbau wieder.
Der Baumpieper gehört zu den Singvögeln. Er braucht in seinem Lebensraum offene oder halboffene Plätze mit niedriger Vegetation. Sein Nest baut der Baumpieper versteckt unter einzelnen Sträuchern oder Büscheln aus Altgras. Die Plätze sind von hohen Bäumen, die er als Singwarte nutzt, umgeben. Waldränder sind daher ein optimaler Lebensraum für den Baumpieper.
Baumpieper fressen vor allem kleine Insekten, die sie vorwiegend am Boden suchen.
Dies ist eine typische Magerrasen-Landschaft. Hier wachsen hauptsächlich Pflanzen, die mit wenig Nährstoffen auskommen und auf übermäßigen Stickstoffeintrag sehr empfindlich reagieren. Einige Tierarten wie der Baumpieper, das Glückswidderchen oder der Thymian-Ameisenbläuling haben sich speziell an diese Umgebung angepasst.
Die Raupen des Glückswidderchens ernähren sich ausschließlich von der Berg-Kronwicke, weshalb die Eiablage ausschließlich auf dieser Pflanze erfolgt. Verschwindet die Berg-Kronwicke, verschwinden auch die Glückswidderchen. Mancherorts ist das Glückswidderchen bereits vom Aussterben bedroht.
Trotzdem gibt es eine gute Nachricht: Durch aufwändige Auflichtungsmaßnahmen im Rahmen eines Artenhilfsprogramms in Bayern konnten sich die Bestände der Berg-Kronwicke erholen. Und mit der Berg-Kronwicke kehrte auch das Glückswidderchen zurück.
Ohne die Futterpflanzen für die Raupen und ohne die Wirtsameisen kann sich die Population der Thymian-Ameisenbläulinge nicht entwickeln. Flaschenhals ist vor allem das Vorkommen der Knotenameisen. Sie reagieren auf Stickstoffeinträge oder Landnutzungsänderungen häufig viel empfindlicher als die Raupenfraßpflanzen. Sobald die Vegetationshöhe zunimmt und das Mikroklima kühler und feuchter wird, ziehen sie sich zurück und überlassen das Feld anderen Ameisenarten, die sich durch die Raupen des Thymian-Ameisenbläulings nicht täuschen lassen.
Eigentlich wachsen im Lebensraum des Baumpiepers typische Zeigerpflanzen für stickstoffarme Lebensräume, wie das blaue Pfeifengras und die Besenheide. Wird vermehrt Stickstoff eingetragen, breiten sich Brennnesseln, Kletten-Labkraut und andere stickstoffaffine Pflanzen aus. Diese Pflanzen wachsen höher und dichter, die Luftfeuchtigkeit am Boden steigt und es dringt weniger Tageslicht durch die Pflanzendecke. Dies erschwert die Nahrungssuche des Baumpiepers am Boden. Außerdem verliert er, als Bodenbrüter, geeignete Nistplätze.
Aufgrund der menschgemachten Emissionen von reaktivem Stickstoff reichern sich mehr und mehr Nährstoffe in den eigentlich nährstoffarmen Magerrasenflächen an. Pflanzen, die an nährstoffreiche Standorte angepasst sind, erobern nach und nach die Wiese. Der Lebensraum wandelt sich. Stickstoffsensitive Pflanzen haben es immer schwerer, Nischen zu finden. Die schnell- und hochwachsenden stickstoffliebenden Pflanzen nehmen ihnen nicht nur den Raum, sondern auch das Sonnenlicht, das sie zum Leben brauchen. Mit dem Rückgang der typischen Magerrasen-Pflanzen verschwinden auch diejenigen Tiere, die von ihnen abhängig sind. Andere Tierarten, die sich auch in Fettwiesen wohlfühlen, wandern ein und machen ihnen immer stärker Konkurrenz.
Wie Glückswidderchen, Baumpieper, Thymian-Ameisenbläuling und Knotenameise geht es vielen Arten, die auf nährstoffarme Lebensräume angewiesen sind. Dabei ist Überdüngung nur ein Faktor von mehreren, die Magerwiesen aus unserer Landschaft verdrängen. Auch eine veränderte landwirtschaftliche Nutzung, der Einsatz von Unkrautbekämpfungsmitteln, Aufforstung und Überbauung tragen dazu bei, dass sich Lebensräume wandeln und seltene Pflanzen und Tiere verschwinden. Insofern ist keine der hier beschriebenen Pflanzen- und Tierarten ausschließlich aufgrund des Nährstoffüberschusses in Gefahr.