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Letzte Änderung: 06.01.2010
Wasser ist Grundlage allen Lebens auf der Erde. Der menschliche Körper enthält je nach Alter 50 bis 70 Prozent Wasser. Er scheidet dieses immer wieder aktiv aus dem Körper aus und braucht daher regelmäßig Nachschub. Zwei Liter Wasser täglich sollte eine erwachsene Person durchschnittlich pro Tag trinken. Das über das öffentliche Leitungsnetz oder aus eigenen Brunnen zur Verfügung stehende „Wasser für den menschlichen Gebrauch“ ist aber nicht ausschließlich zum Trinken da. Es wird außerdem zum Zubereiten von Speisen und Getränken, zur Körperpflege, zum Abwaschen oder zum Wäschewaschen verwendet. Pro Tag verbraucht jede/jeder Deutsche durchschnittlich 120 Liter Trinkwasser.
Damit das Wasser zum Trinken, Kochen und Waschen geeignet ist, muss es hinsichtlich chemischer Inhaltsstoffe und mikrobiologischer Beschaffenheit hohe Anforderungen erfüllen. Denn der Genuss oder die Verwendung von Trinkwasser darf die menschliche Gesundheit nicht gefährden. Es muss also frei sein von Krankheitserregern und solchen chemischen Stoffen, die Krankheiten verursachen können. Das Trinkwasser soll zudem zum Genuss anregen, also farblos, klar, kühl sowie geruchlich und geschmacklich einwandfrei sein. Die Qualität des Trinkwassers wird in der Trinkwasserverordnung gesetzlich geregelt (Gesetzliche Grundlagen).
Das Umweltbundesamt (UBA) ist die einzige Bundesoberbehörde für die Trinkwasserhygiene. Im Verantwortungsbereich des Bundesministeriums für Gesundheit entwickelt das UBA die wissenschaftlichen Grundlagen und Maßstäbe für eine sichere Trinkwasserversorgung. Es bewertet gesundheitliche Risiken, die mit der Gewinnung, Aufbereitung und Verteilung des Trinkwassers einhergehen können, und entwickelt Konzepte, wie solche Risiken zu vermeiden und nötigenfalls zu beherrschen sind.
Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Abteilung Trink- und Badebeckenwasserhygiene im UBA, die an den Dienstorten Berlin und Bad Elster beschäftigt sind,
Beim UBA ist die Trinkwasserkommission angesiedelt, die das Bundesministerium für Gesundheit in Fragen der Trinkwasserhygiene berät.
Das UBA ist ein Kooperationszentren der Weltgesundheitsorganisation (World Health Organization - WHO) im Bereich Trinkwasserhygiene.
Das UBA veröffentlicht regelmäßig Empfehlungen und Stellungnahmen zu aktuellen Themen der Trinkwasserhygiene sowie Ratgeber, zum Beispiel über gesundheitliche Aspekte der Trinkwasser-Installation.
Das Bundesministerium für Gesundheit und das Umweltbundesamt veröffentlichen einen Bericht über die Qualität von Wasser für den menschlichen Gebrauch.
Für den Kinder-Umwelt-Survey 2003/2006 hat das UBA repräsentativ für Deutschland den Schwermetallgehalt im Trinkwasser von Haushalten mit Kindern ermittelt.