Aussehen und Vorkommen
Lebensmittelmotten sind weltweit als Vorratsschädlinge verbreitet und können zu einer echten Plage werden. Kleine weißliche Larven kriechen an den Wänden und fressen sich durch die Lebensmittel, Gespinste finden sich in Verpackungen und Zimmerecken.
Treten Motten in Vorräten auf, handelt es sich vor allem um die Dörrobstmotte (Plodia interpunctella) oder die Mehlmotte (Ephestia kuehniella). Beide Arten gehören zur Ordnung der Schmetterlinge, werden etwa einen Zentimeter lang und erreichen eine Flügelspannweite von bis zu zwei Zentimetern. Motten entwickeln sich vom Ei über Larve und Puppe bis zum erwachsenen Falter. Lebensmittelmotten haben ein hohes Fortpflanzungspotenzial: Der Falter der im Haushalt sehr häufig vorkommenden Dörrobstmotte lebt zum Beispiel etwa 10 bis 14 Tage. Das Weibchen legt in diesem Zeitraum bis zu 300 Eier in enge Ritzen und Fugen ab. Die Entwicklungsdauer vom Ei bis zum Falter liegt zwischen 30 und 75 Tagen. So können sich über das Jahr bis zu vier Mottengenerationen entwickeln. Weitere Mottenarten, die ebenfalls Lebensmittel befallen können, sind die Getreidemotte (Sitotroga cerealella) und die Speichermotte (Ephestia elutella).
Die Eiablage durch die Falter erfolgt direkt auf das Nährsubstrat der Larven. Meist werden Lebensmittelmotten durch bereits mit Eiern oder Larven befallene Lebensmittel (wie zum Beispiel Mehl, Müsli, Reis, Gewürze, Tee, Nüsse, Schokolade, Trocken- und Dörrobst), Tiertrockenfutter oder Verpackungsmaterial eingeschleppt. Mehlmottenlarven bevorzugen als Nährsubstrat Mehl und andere Getreideprodukte sowie Backwaren, Nüsse und Mandeln, Hülsenfrüchte, Schokolade sowie Tiertrockenfutter. Larven der Dörrobstmotte haben recht bescheidene Nahrungsansprüche und richten nicht nur bei den bereits genannten Nahrungsmitteln, sondern auch bei Saatgut, Bienenwaben oder Insekten- und Pflanzensammlungen Schäden an. Generell fressen nur die Larven, die ausgewachsenen Motten nehmen keine Nahrung zu sich.
Oft werden Lebensmittelmotten erst bemerkt, wenn sich die erwachsenen Falter zur Fortpflanzung und auf der Suche nach einem geeigneten Eiablageplatz in der Wohnung bewegen. Die Falter sind dabei dämmerungs- und nachtaktiv, die Larven dagegen tagaktiv.
