Auf der Konferenz für Umwelt und Entwicklung der Vereinten Nationen 1992 in Rio de Janeiro wurde ein internationaler Handlungsrahmen zur Förderung des Leitbildes einer nachhaltigen Entwicklung geschaffen. Auch die Bundesrepublik Deutschland hat den Dokumenten des Gipfels von Rio de Janeiro zugestimmt und im Jahr 2002 mit der Veröffentlichung der „Perspektiven für Deutschland“ [Die Bundesregierung 2002] die Politik einer nachhaltigen Entwicklung konkretisiert.