Umweltmanagementsysteme sind ein etabliertes Instrument, um die Eigenverantwortung von Unternehmen für den Umweltschutz zu stärken, Effizienzpotenziale zu heben und Umweltbelastungen zu reduzieren. Bislang ist die Anwendung solcher Systeme für Unternehmen freiwillig. Die Einführung verbindlicher Umweltmanagementanforderungen für Unternehmen ist eine Option, die Umweltentlastungspotenziale durch das Umweltmanagement flächendeckend zu heben. Der Forschungsbericht unterbreitet ein umfassendes Konzept, wie solche Anforderungen gestaltet werden müssten, damit sie für eine Vielzahl von Unternehmen mit vertretbarem Aufwand anwendbar sind und einen Nutzen für Wirtschaft und Umwelt generieren. Die vorgeschlagenen Anforderungen wurden in Pilotprojekten auf Praxistauglichkeit getestet, rechtlich bewertet und einer Folgenabschätzung unterzogen.