Handelbare Umweltzertifikate werden seit einiger Zeit vor allem für Emissionen von Luft- und Wasserschadstoffen diskutiert. Sie stellen ein aus ökonomischer Sicht effi-zientes Instrument zur Einhaltung eines vorgegebenen Umweltziels dar. Während die-ses umweltpolitische Instrument lange Zeit lediglich in akademischen Kreisen und vor-wiegend in der theoretischen Fachliteratur diskutiert wurde, kam es in jüngster Zeit zu ersten praktischen Anwendungen in unterschiedlichen Bereichen. Vor allem die Einfüh-rung des EU-weiten ⁠CO2⁠-Emissionshandels findet derzeit große Beachtung. Auch im Bereich Boden und ⁠Landnutzung⁠ existieren in den USA seit mehreren Jahren Vorstu-fen von Handelssystemen.