Рамочная Директива о водном хозяйстве (WRRL) ставит перед собой цель в качестве «рамочной директивы» свести воедино все отдельные правовые регулирования и международные соглашения, касающиеся водопользования и охраны водоёмов. Она имеет силу для всех видов водоёмов на территории Европейского сообщества, поверхностных вод (рек, озёр, переходных и прибрежных морских вод) и грунтовых вод. С момента вступления в силу Директивы WRRL водохозяйственная деятельность на территории Европейского сообщества должна производиться в рамках единого законодательства.