In Vorbereitung auf die 4. Tochterrichtlinie der EU, die die Anforderungen hinsichtlich der zulässigen Belastung durch Arsen, Kadmium, Quecksilber, Nickel und polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe in der Außenluft regelt, wurde vom Umweltbundesamt eine begleitende Untersuchung initiiert. Diese konzentrierte sich auf die Charakterisierung der allgemeinen Entwicklung und des gegenwärtigen Standes der Luftbelastung durch die in der TRL festgelegten und weitere ausgewählte Schwermetalle. Es wurden neben den Messdaten auch Informationen zur Methode der Probenahme und Analyse von den Ländern eingeholt und die Auswertung von Messdaten mit Hilfe einer Datenbank durchgeführt.