Am 24. September 1996 wurde vom Rat der Europäischen Union die „Richtlinie über die integrierte Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung“ (IVU-RL, 96/61/EG) erlassen [9]. Zweck der Richtlinie ist die integrierte Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung, die von industriellen Anlagen mit einem großen Potential an Emissionen in die Umweltmedien Luft, Wasser und Boden ausgehen. Vorrangiges Ziel der Richtlinie ist es somit, ein hohes Schutzniveau für die Umwelt insgesamt zu erreichen. Das wesentliche Instrument zur Erreichung dieser Zielsetzung ist die Einführung eines integrierten Genehmigungsverfahrens für den Betrieb bestimmter industrieller Produktionsanlagen mit Öffentlichkeitsbeteiligung in allen Mitgliedsstaaten der EU. Die IVU-RL weicht dabei auch vom sektoralen, auf einzelne Rechtsgüter bezogenen deutschen Recht ab.