Am 24. September 1996 wurde vom Rat der Europäischen Union die „Richtlinie über die integrierte Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung“ (IVU-RL, 96/61/EG) erlassen. Die IVU-RL hat wesentliche Auswirkungen auf die Genehmigung des Betriebs einer ganzen Reihe von Industrieanlagen. Als zentrales Element zur Umsetzung der IVU-RL wird in Art. 16 Abs. 2, IVU-RL, ein Informationsaustausch auf europäischer Ebene über die „Besten Verfügbaren Techniken“ (BVT, englisch Best Available Techniques, BAT) für alle im Anhang I der IVU-RL aufgeführten Industrieanlagen gefordert. An diesem von der EUKommission organisierten Informationsaustausch sind sowohl die betroffenen Industrien als auch die Mitgliedstaaten der Europäischen Gemeinschaft beteiligt.