Die dringend notwendige Orientierung an einer nachhaltigen Wirtschaftsweise hängt davon ab, ob es gelingt, die dazu notwendigen Ziele zu formulieren und sie im täglichen Leben umzusetzen. Zur Umsetzung einer umweltverträglichen Stoffflußwirtschaft - vielfach auch als Kreislaufwirtschaft bezeichnet - ist deshalb die Frage nach der jeweils umweltverträglicheren Handlungsoption eine der Schlüsselfragen. Während es die Aufgabe der Politik ist, die Ziele der nachhaltigen Entwicklung zu bestimmen, ist die Wissenschaft aufgefordert, Methoden an die Hand zu geben, mit denen der Weg dahin gefunden werden kann.