Die in den Leitfäden empfohlenen Kriterien orientieren sich eng am Umweltzeichen Blauer Engel. Produkte, die mit dem Blauen Engel ausgezeichnet werden, sind umweltfreundlicher als vergleichbare, konventionelle Produkte.
Ein pauschaler Verweis auf die Anforderungen eines Umweltzeichens oder das Verlangen eines bestimmten Umweltzeichens ist vergaberechtlich nicht zulässig. Die Leitfäden führen daher die einzelnen Kriterien auf und geben Hinweise für die Nachweisführung sowie Bewertung der Angebote.