Emissionsinventare sollen zwei Zielsetzungen dienen: Sie sollen einerseits der Öffentlichkeit einen besseren Zugang zu Informationen verschaffen und damit eine Beteiligung bei Umweltfragen ermöglichen, andererseits sollen sie fachliche Entscheidungshilfen für gezielte Schritte zur Verringerung von Umweltbelastungen liefern und eine Überprüfung der Wirksamkeit dieser Maßnahmen erlauben.