Die Zeiten, in denen städtische Verkehrsbetriebe den ÖPNV weitgehend unabhängig von Politik und Verwaltung gestalten konnten, sind vorbei. Der ÖPNV steht vor dem Übergang zum „kontrollierten Wettbewerb“, verbunden mit Liberalisierung und Privatisierung des ÖPNV-Markts. Aufgrund der öffentlichen Finanzsituation ist der ÖPNV zudem ins Blickfeld der Sparkommissare geraten. Im Wandel der traditionell kommunalwirtschaftlich geprägten ÖPNV-Betriebe zu betriebswirtschaftlich effizienten Unternehmen geraten jedoch kommunalpolitische und gesamtgesellschaftliche Interessen oft aus dem Blick.