Flammschutzmittel (FSM) werden in verschiedenen Produkten, wie z.B. elektrischen Bauteilen, Kunststoffen, Textilien und Möbelschäumen eingesetzt, um deren Entflammbarkeit herabzusetzen. Zu den wichtigsten halogenierten FSM zählen die polybromierten Diphenylether, bei denen es sich – bedingt durch den Herstellungsprozess – um bromhomologe Gemische verschiedener Isomere und Kongenere (ΣBr = 1 bis 10) handelt. Als kommerzielle Erzeugnisse sind technische Produkte auf der Basis von Penta- (PENTA-BDE), Octa- (OCTABDE) und Decabromdiphenylether (DECA-BDE) im Handel. Zahlreiche Studien belegen die Persistenz und die ubiquitäre Verbreitung der PBDE in unterschiedlichsten Umweltkompartimenten und weisen auf eine Bioakkumulation hin.