Im Rahmen des Projektes Klima-Gestaltungsplan ist eine Anpassungsstrategie in Form eines informellen Planungsinstrumentes entwickelt worden.
Ziel der Forschungen war die Zusammenführung der Planungen, die sich aus der notwenigen Anpassung an den Klimawandel und der Umsetzung der Klimaschutzziele unter Berücksichtigung von baukultureller Gestaltung und Entwicklung der Kulturlandschaft ergeben, am Beispiel der Stadt und des Landkreises Nordhausen. Als neuer Planungsaspekt wurden die Auswirkungen des anthropogenen Klimawandels im Zusammenspiel von Stadt und umgebender Landschaft erfasst und in eine abgestimmte Strategie zur Anpassung an die Klimafolgen überführt. Der informelle Klima-Gestaltungsplan ist so ausgestaltet, dass er Eingang in formelle Planungen (Regionalpläne, Flächennutzungspläne, Landschaftspläne u. ä.) finden kann.

Als Instrument zur Erfolgskontrolle auf kommunaler Ebene wird eine Klimasonne eingeführt. Diese dient der Formulierung messbarer Ziele zur Anpassung an den Klimawandel, zum Ausbau Erneuerbarer Energien sowie zur Gestaltung des Stadt- und Raumbilds. Hierdurch ist es möglich, die Erfolge auf kommunaler Ebene auch im Vergleich zu anderen Kommunen für jedermann sichtbar zu machen.

Die Klimasonne besteht aus insgesamt 17 Kennzahlen und bildet die Bereiche Energie und Mobilität, Klimawandelanpassung und Gestaltung von Stadt- und Landschaftsraum gleichrangig ab. Die ausgewählten Kennwerte basieren grundsätzlich auf öffentlich zugänglichen Quellen, können verwaltungsintern (Klimaschutzbeauftragte) ermittelt werden und sind damit für ein wiederkehrendes Monitoring bzw. eine Berichterstattung geeignet. Eine wesentliche Eigenschaft der neu eingeführten gegenüber bisher verwendeten Kennwerten ist, dass sie durchgängig auf die Potentiale des betrachteten Raumes referenzieren und damit anspruchsvolle Ziele bzw. Anreize setzen, die z.B. bei der erneuerbaren Energieproduktion über eine lokale Bedarfsdeckung hinausgehen.