Fernwärme gehört in Deutschland zu den traditionellen Endenergieträgern. Die Anschlussleistung der Fernwärme liegt derzeit bei rund 57.000 MWth. Die erzeugte Wärme wird über 1.400 Netze mit einer Gesamtlänge von ca. 19.000 Kilometern verteilt. Der Anteil der mit Fernwärme beheizten Wohneinheiten stieg von 9,7 Prozent im Jahr 1993 auf 13,7 Prozent in 2003. Etwa 550 der rund 1.000 deutschen Energieversorgungsunternehmen beliefern die Haushalte mit Nah-und Fernwärme.