Auf nationaler und EU Ebene ist das Thema Ressourcennutzung im Kontext von nachhaltiger Entwicklung von zentraler Bedeutung. Das 2002 angenommene „sechste Umweltaktionsprogramm“ beschreibt die Prioritäten der EU-Umweltpolitik für einen Zeitraum von zehn Jahren (2002-2012). Im Vordergrund des Programms stehen der Klimaschutz, die Biovielfalt, natürliche Ressourcen und die bfallentsorgung (Amtsblatt der Europäischen Gemeinschaften L 242 (10.09.2002), S. 1–15).