Dans le cadre de la Convention alpine, une convention de droit international public destinée à protéger l’espace alpin et à promouvoir son développement durable, un groupe de travail a été créé en 1998 avec la mission de se pencher sur des objectifs de qualité environnementale
spécifiques à la montagne. Le deuxième mandat de ce groupe de travail fut décidé à la VIe Conférence alpine à Lucerne (en octobre 2000). Le groupe de travail était chargé de se concentrer sur la mise au point de contributions en vue de l’utilisation d’objectifs de qualité
environnementale pour l’élaboration de politiques environnementales nationales dans l’esprit d’une concrétisation de concepts directeurs tels que le « développement durable ».