Für die meisten Baumarten mitteleuropäischer Wälder war Stickstoff (N) der wachstumsbegrenzende Nährstoff. In den zurückliegenden Jahrzehnten haben jedoch atmosphärische N-Einträge, die in Deutschland überwiegend anthropogenen Quellen entstammen (insb. Landwirtschaft, Straßenverkehr  und Industrie), zu einer verändertenökologischen Situation geführt. N ist hier kaum noch Mangelnährstoff, sondern stellt mittlerweile regional ein Gefährdungspotential für die Vitalität des Baumbestandes und die Funktion des Ökosystems insgesamt dar.