Ökobilanzen haben insbesondere als Instrument zur Entscheidungsfindung bei der Auswahl und Optimierung von Produkten oder Systemen eine hohe Bedeutung erlangt. Hierzu beigetragen hat die inzwischen abgeschlossene Normung von Ökobilanzen, insbesondere durch DIN EN ISO 14040 ff. Ein bislang noch nicht gelöstes Problem ist die Berücksichtigung a) der tatsächlichen Stoffflüsse und Effekte durch nicht bestimmungemäße Betriebszustände und b) der Risiken von Betriebsstörungen von verfahrenstechnischen Anlagen.