Der Einsatz von Katalysatoren macht einige Reaktionen erst möglich und trägt zur Einsparung von Ressourcen bei. Dabei werden Nebenprodukte und Abfälle aufgrund der katalytischen Selektivität und Spezifität vermieden. Wesentliche Einsparpotenziale hinsichtlich der Abfallmengen werden vor allem im Bereich der Feinchemikalienproduktion vermutet. Bei den Feinchemikalien werden oft komplexe und mehrstufige Synthesewege eingesetzt und, durch die in zunehmendem Maße geforderte Enantiomeren-Reinheit, große Mengen an Einsatz- und Hilfsstoffen verbraucht. Obwohl unstrittig ist, dass Katalysatoren wesentlich zu einer "grünen Chemieproduktion" beitragen, gibt es zu den Mengen der durch Katalysatoren eingesparten Abfälle bisher keine umfassende Quantifizierung.