Die Agenda 21 fordert an mehreren Stellen, insbesondere in Kapitel 40, die Entwicklung von Indikatoren  für eine nachhaltige Entwicklung als Grundlage für Entscheidungen auf allen politischen Ebenen. Dies hat zu einer intensiven wissenschaftlichen und politischen Diskussion auf internationaler, nationaler und lokaler Ebene geführt. Mittlerweile liegt eine Vielzahl von Vorschlägen für Indikatoren bzw. Indikatorensysteme vor. Vor diesem Hintergrund ergeben sich mehrere Fragen, die im Rahmen  des Vorhabens vor allem in Hinblick auf kommunale Indikatoren und Indikatorensysteme untersucht werden.