Auf der 4. Nordseeschutz-Konferenz 1995 in Esbjerg (4. INK) und der Minister- Zwischenkonferenz zur Integration von Fischerei und Umweltfragen 1997 in Bergen (IMM 1997) wurde die Notwendigkeit zur Durchführung von bestimmten Forschungsarbeiten für den marinen Umweltschutz und für eine umweltgerechte und bestandserhaltende Fischerei formuliert. Das Umweltbundesamt beauftragte im Rahmen der Umsetzung dieser Beschlüsse Ecologic in Berlin, das Institute for European Environmental Policy in London und den WWF-Deutschland, den Forschungsbedarf für eine umweltgerechte Fischerei zu erfassen und Themengebiete zu identifizieren, in denen: - Forschung bereits vorhanden, weitere Forschung jedoch dringend erforderlich ist; - Forschung nicht vorhanden, jedoch wünschenswert ist;  - hinreichend Forschung existiert, um politische Maßnahmen untermauern zu können.