Angesichts der Eutrophierung der Oberflächengewässer einschließlich Nord- und Ostsee durch überhöhte Nährstoffeinträge wurde im Rahmen der Internationalen Nordseeschutz-Konferenzen und des Helsinki-Übereinkommens auf Ministerebene als politisches Ziel eine Halbierung der Nährstoffeinträge im Zeitraum 1985-1995 beschlossen. Da dieses Ziel - vor allem für Stickstoff - nicht erreicht worden ist, erneuerten die Minister der Nordsee- und Ostseeanliegerstaaten ihre diesbezügliche Verpflichtung bis zum Jahr 2000.