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Letzte Änderung: 24.06.2011
Ein Ökosystem setzt sich aus unbelebten und belebten Komponenten zusammen, die in vielfältigen Wechselwirkungen miteinander stehen und somit eine „funktionale Einheit“ bilden.
Durch dieses komplexe Zusammenspiel sind Ökosysteme in der Lage, Dienstleistungen für sich und ihre Umwelt zu erbringen (z.B. die Rückgewinnung pflanzenverfügbarer Nährstoffe, die Produktion von Futter- und Nahrungsmitteln oder die Filterung von Schadstoffen). Intensive Bewirtschaftung, ein verändertes Klima oder stoffliche Belastungen verändern die Eigenschaften der Ökosysteme und somit das funktionierende Zusammenspiel ihrer Bestandteile.
Das kann bestimmte ökologische Funktionen und -dienstleistungen einschränken oder gar zum Erliegen bringen, mit schlimmen Folgen für die Ökosysteme selbst und uns Menschen als Nutzer der Dienstleistungen. Ökosysteme und deren Funktionsfähigkeit rücken deshalb zunehmend in den Mittelpunkt der Schutzbemühungen.
Gesunde, funktionierende Ökosysteme zeichnen sich durch weitgehend ungestörte Funktionsabläufe, eine hohe Anpassungsfähigkeit an wechselnde Umweltbedingungen und Widerstandsfähigkeit gegen Stress (z.B. Trockenheit) aus. Die Ausprägung der Bodeneigenschaften sowie der Flora und Fauna entsprechen dem natürlichen Standortpotenzial. Diese Fähigkeit zur Selbstorganisation einschließlich der Ausprägung und Erhaltung der standorttypischen Vielfalt wird dabei als Ökosystemintegrität bezeichnet.
Das UBA erarbeitet derzeit ein Konzept zur Bewertung der Ökosystemintegrität, auf dessen Grundlage sich dann wissenschaftlich begründete, tragfähige Maßnahmen für die Erhaltung oder Verbesserung des Zustands von Ökosystemen ableiten lassen, darunter Maßnahmen der Luftreinhaltung, der Bewirtschaftung und Klimaanpassung. Schwerpunkte in der Betrachtung sollen zunächst Stoff-, Energie- und Wasserhaushalt der Ökosysteme und ihre Verknüpfung zur pflanzlichen Biodiversität sein. Das Bewertungssystem soll später durch weitere Aspekte der Ökosystemintegrität erweitert werden.